¿Sabías que en España tenemos una preciosa comarca apodada con el sobrenombre de "LA TOSCANA ESPAÑOLA"??
Se ubica a pocos kilómetros de la frontera con Cataluña y sus orígenes se remontan hasta la prehistoria, que tras examinar numerosos yacimientos de dicha época, han revelado su pasado íbero.
Nosotros seguimos de ruta, aún nos quedaban días y también alguna que otra ruta preparada desde hace algún tiempo, como es el caso de esta que comenzamos aquí hoy.
Se trata de visitar una comarca con mucha historia y patrimonio que se encuentra en un espacio geográfico que históricamente ha sido un nexo entre las tierras del interior y la costa del Mediterráneo,
Vamos a visitar la
COMARCA DEL MATARRAÑA.
Como dije antes, esta comarca es también conocida con el apelativo de " LA TOSCANA ESPAÑOLA" al albergar pueblos con mucho encanto, evocando así la estética de la región Italiana, renombrada ésta, como una de las más hermosas del mundo.
A pesar de ello, todo el patrimonio, su espléndido clima, junto con los olivos, viñedos y los impresionantes paisajes naturales que han inspirado la comparación con la conocida región Italiana, son atractivos suficientes para visitar esta comarca en cualquier época del año.
Esta comarca está englobada por 18 poblaciones que, evidentemente, no podremos visitar, pero queremos marcarnos una buena ruta visitando las virtudes de varias de ellas...
Vamos a ver qué tal se nos da el planning para el día de hoy...
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Después de un buen tute de kilómetros de aproximación desde donde rematamos la ruta de ayer, llegamos ahora al primer pueblo marcado en nuestra ruta del Matarraña, donde su bonito casco urbano nos sorprende así nada más adentrarnos en él...
Estoy hablando de CALACEITE:
Donde nos sorprende gratamente al llegar a la Plaza España, la fachada renacentista de su ayuntamiento:
Esta plaza es el centro neurálgico del pueblo, aunque no está en la parte más antigua de la villa, sino que se ubica en la ampliación realizada en el siglo XIV.
Bajo los soportales se ubicaba el mercado, aparte de ser el lugar donde se celebraban los juicios a la vista de todos y donde se reunía la vecindad en asamblea.
Cruzando este arco que nos separa de la Plaza España, accedemos a la calle Iglesia:
Y no se llama así por casualidad, en pocos metros nos asalta esta monumental iglesia atrapada en esta angosta callejuela que agranda mucho más su misticismo...
Se trata de la Iglesia Parroquial de La Asunción, del siglo XVIII
Es una de las obras barrocas más significativas de la comarca del Matarraña que se edificó cuatro siglos después, sobre los restos de una antigua iglesia gótica más pequeña.
Es impresionante la imagen de este templo al llegar, destacando, aparte de su gran envergadura, su portada triple rematada por un frontón triangular, sobresaliendo su vano central flanqueado por esas enormes columnas Salomónicas que saltan a la vista nada más cruzar el arco que nos trajo desde la Plaza España:
Su interior es atípicamente luminoso y diáfano y consta de tres naves con capillas laterales.
No es de las que más nos gustó por dentro...
Siguiendo nuestro paseo por Calaceite, desde la calle Estudios resalta la imagen de la esbelta torre de la iglesia, alto campanario del siglo XVIII junto a más soportales:
Llegamos en un periquete a la Plaza Santiago Vidiella, bonita plazoleta donde junto al antiguo hospital, lucen este crucero y la Capilla de San Roque, documentada desde el año1555, obra renacentista de planta rectangular, que no dispone de muchas aberturas, pues quedaba fuera de la antigua muralla.
Bonita bifurcación de calles se produce en esta plaza y mejores vistas desde esta perspectiva:
Esta villa tenía cuatro portales de entrada a intramuros, cuando estaba amurallada, en la actualidad tan sólo quedan dos.
Uno de ellos es este, el Portal de Orta, bautizado con ese nombre porque hasta él llegaba el camino de la cercana población de Horta de Sant Joan.
Como dato histórico decir que en el siglo XVIII encima de él construyeron la Capilla de San Antonio de Padua.
Curiosa combinación arquitectónica el reciclado de este elemento defensivo para su uso religioso.
Nos gusta mucho esta obra y parece ser uno de los caracteres destacables del patrimonio monumental de esta comarca:
La verdad que el paseo por este entramado urbano medieval nos está gustando bastante.
Pasos como este abundan en Calaceite:
Que después de atravesarlos nos regalan imágenes de este calado, emulando las típicas construcciones del medievo que hemos visto en muchos otros poblados de la época:
Hemos disfrutado mucho del paseo por este conjunto urbano, que, en cualquier esquina deja pasadizos a otras esquinas escondidas de igual belleza....
No en vano, Calaceite fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1973 y actualmente también está integrado en la asociación de "Pueblos más Bonitos de España", como hemos visto reflejado en el cartel que nos recibió a nuestra llegada.
Nos encanta !!!
Arrancamos ahora rumbo a Cretas por la carretera A-1413, otro bonito enclave en nuestro camino, no sin antes hacer una parada.
Tenemos que adentrarnos por medio de una pista de tierra que aparece un kilómetro antes de llegar a Cretas, que a su final, nos deja ver lo que se esconde en la plaza del fondo.
Para acceder hasta ella, hay una "vía Sacra", que es la pista que acabamos de recorrer, que conectaba el pueblo con ella, de la que quedan como testimonio los viejos cipreses y varias capillas marcando las estaciones.
Llegamos a la
ERMITA DE LA VIRGEN DE LA MISERICORDIA
Se trata de este Templo construido a mediados del siglo XVI, ( en su portada figura la fecha de 1553), siguiendo el modelo de Templo gótico Levantino, aunque muestra elementos renacentistas.
Tiene su "aquel" el realizar esta visita, es como adentrarse a un país, tipo Marroquí, por el entorno que envuelve este lugar.
En los alrededores aparecieron los restos de un cementerio destinado a los fallecidos por las diversas pestes que azotaron a esta población en el pasado, especialmente durante el siglo XVII.
Entramos en unos minutos en la villa de CRETAS.
Población que vio aumentada su popularidad porque un ministro de sanidad decidió pasar aquí sus vacaciones en el año 2020, ya veis...
Este pueblo posee también un precioso casco antiguo que engloba una atmósfera medieval y renacentista que nada más parar el motor de la Varadero, ya nos deja con ganas de caminar un rato por sus callejuelas, bueno, a mi solo, que ella quedó refrescándose en una fuente...
Nada más comenzar a caminar ya me encuentro con la Iglesia Parroquial de La Asunción, construida en el siglo XVI, una pedazo edificación gótico-renacentista que forma un compacto volumen en el que predomina el "macizo" sobre los huecos.
Así, tan de cerca, se puede leer en la fachada la siguiente inscripción:
"A costa de Cretas me hizo Xado. 1566",
Inscripción que data la fachada y da nombre al constructor que lo firma.
Mientras me adentro un poco más hacia en centro de la villa, su atmósfera medieval y renacentista me absorbe de inmediato como trasladándome al pasado, me encanta esta sensación que me brindan estos poblados herederos del medievo.
Este embriagador pueblo de la comarca del Matarraña tiene sus raíces en un antiguo asentamiento íbero, como muchos de sus pueblos vecinos.
De camino hacia la Plaza Mayor cruzo numerosos arcos como estos, que me hacer ver que su encanto atemporal,
sus construcciones en mampostería de la buena, calles y plazas empedradas, determinan este y sus pueblos colindantes, como destino de rutas y viajes que no tienen nada que envidiar a otras mucho más conocidas...
Cruzando este bonito soportal ya diviso el centro neurálgico de la villa durante siglos...
Por fin llego a la Plaza Mayor de la villa, verdadera protagonista de Cretas con su rollo de justicia en el centro, sosteniendo y mostrando al visitante el escudo de la villa en alto, ME GUSTA:
En Cretas, los acontecimientos históricos marcaron de manera imborrable su paso en casonas de sillería,
portales como los de Calaceite que defendieron en tiempos pretéritos a la población y en antiguos molinos de aceite que, por cierto, no vi ninguno...
Impresionantes caserones medievales con su arquería dovelada y sus balcones señoriales...
La verdad que me ha encantado este paseo por esta bonita villa medieval....
No se si estaban de fiestas o de resaca festiva, este día era el 1 de octubre y los banderines adornando todo el pueblo le quedan genial dando ese toque festivo que tanto ilumina una villa.
Vuelvo a destacar la imagen central del rollo de justicia, columna que data de 1584 y trasladada a este punto en 1962...
Es hora de abandonar Cretas y con este selfi lo despido:
Emprendemos ruta de nuevo hacia el siguiente punto de parada y visita, en esta ocasión a otro pueblo medieval, que dicen que es uno de los más bonitos de esta comarca tan atractiva.
De lo que sí nos damos cuenta es de que su carretera de acceso ya presagia que es la entrada natural a los puertos a los que da nombre....
Qué buen sabor de boca nos dejó aquel acceso a la villa de...
BECEITE
Situado a los pies de "Los Puertos de Beceite", espectacular cadena montañosa del noroeste de Teruel, se ubica este pueblo que posee un entramado urbano de origen romano, toma ya!! y un trazado medieval de imponente belleza.
Belleza que tenemos intención de disfrutar ahora, para ello dejé la moto estacionada en una sombra cercana para acceder al interior del recinto amurallado atravesando este Portal de Villanueva:
El portal tiene la imagen de un toro, es el escudo del pueblo y está fechado en 1589 con la inscripción "ARA III II GON".
Posdata: El toro no es el de la camiseta verde, que os conozco eh
Este casco urbano está declarado como BIC ( Bien de Interés Cultural ) por el gobierno de Aragón, asique vamos a comprobar si es merecedor de ese título.
Nada más adentrarnos en el pueblo viejo comenzamos a disfrutar del caminar por este laberinto de callejuelas estrechas, empinadas y empedradas, con sabor añejo, que en muchos rincones nos conducen hasta cruces escalonados así de guapos:
Numerosas casas señoriales vimos a nuestro paso, pero también pasos con soportales que nos encanta cruzar bajo sus arcos medievales.
Estos soportales del medievo desprenden historia y misticismo a raudales, si pudieran contar todo lo que bajo ellos ha acontecido sería la bomba...
En Beceite se conservan en la actualidad casi todos los portales que seguían la totalidad del cerramiento que conformaban las viejas murallas del siglo XVI.
Ya cruzamos hace un rato el Portal de Vilanova y ahora mismo llegamos a otro llamado el Portal de San Gregorio, en cuyo interior se abre la capilla de San Gregorio Papa:
Esta es la antigua entrada a la antigua población árabe llamada "Bassàit" y a la cristiana "Bezeyt" del siglo VIII al XIV.
El viejo camino de Valderrobres antiguamente llegaba hasta este Portal.
Disfrutando de rinconcillos del medievo, escucho que Beceite tiene algunos molinos papeleros, que son antiguas construcciones que hacían de fábricas de papel
y que dotaron a Beceite reconocida fama, hasta el punto de que Goya utilizaba papel de Beceite para plasmar sus famosos grabados.
Historia de España señores...
Volvemos atrás para salir del recinto amurallado...
Son ya las dos y cuarto de la tarde y este calor sofocante que nos brinda el veranillo de San Miguel y que tantas alegrías y placeres nos está regalando,
también castiga nuestros cuerpo-escombros, por lo que cruzamos el puente de piedra sobre el río Matarraña por el que antes entramos en moto, para meter algo fresco en nuestros vacíos estómagos en el chiringuito que habíamos controlado antes junto a la Ermita de Santa Ana.
Ermita construida en el siglo XVII con esa piedra tosca en la parte exterior de las murallas junto al camino que recibía a los visitantes de Peñaroya.
Buah, qué ganas había ya de sentir un refrigerio helado correteando por nuestras tráqueas !!
Un pinchito y después una ensalada fresquísima, qué gozada, mi brigada !!
Una vez repuestos ya del golpe de calor que nos trajo hasta la cantina del puente, toca echarle un vistazo desde esta esquina.
Es el primero que salva el corte del río Matarraña, es de un sólo ojo y tiene 15 metros de altura.
*Como curiosidad, decir que al terminar la Guerra Civil, esa poza que hay bajo el puente llamada "La Cadolla", se vació con cubos a la antigua usanza, para recuperar las armas que se habían lanzado desde el puente durante la citada Guerra y aprovechar así su hierro.
Esto también forma parte de nuestra historia...
Aquí en Beceite es muy conocida una ruta senderista junto al Matarraña llamada "El Parrizal de Beceite" y que es muy recomendable hacer.
AQUÍ os dejo información de la ruta y saco esta preciosa foto del artículo:
Deshacemos de nuevo el camino que nos había traído hasta Beceite y entramos ahora en la capital comarcal, estamos ya en la bonita villa de
VALDERROBRES
Llegados ya a los pies del impresionante monumento, saco la cámara a pasear y comienzo a disparar a la imponente Iglesia de Santa María La Mayor, del siglo XIV.
Como vemos, es un magnífico edificio que forma un conjunto indisoluble junto con el Castillo que mora detrás suyo, que forman un conjunto monumental extraordinario que es de obligada visita si se pasa por Valderrobres, o al menos, así lo vemos nosotros.
Ambos presiden la zona más alta del casco antiguo y dominan en conjunto todo el valle donde se asienta esta capital de la comarca del Matarraña.
Es una de las iglesias más espectaculares que se conservan construidas en estilo gótico levantino, estilo típico en la zona del Mediterráneo español.
La bonita portada es un espectáculo mirarla, luce una visión esplendorosa que se magnifica con la posición del rosetón que la corona:
La construcción sigue el modelo del gótico de la corona de Aragón, basado en una planta de salón con ábside de igual anchura y capillas laterales entre los contrafuertes.
Esta Iglesia fue declarada Monumento Histórico durante la segunda República Española.
Adosado a la Iglesia está ubicado este precioso castillo con espectaculares vistas del valle del Matarraña.
Nunca sirvió con fines defensivos o bélicos, sino que siempre se utilizó como residencia del Arzobispo de Zaragoza, caray !!
Esto se debe a hechos históricos, ya que en el año 1175, tras la reconquista de los territorios de la Peña Aznar Lagaya, el Rey Alfonso II donó Valderrobres al Obispo de Zaragoza.
En el documento de donación se menciona la necesidad de la construcción de un castillo.
En 1307, el Obispo de Zaragoza se convierte definitivamente en Señor feudal de este territorio y poco después, el Arzobispo Pedro López de Luna, impulsa la construcción de este dueto de joyas arquitectónica, el Castillo y la Iglesia que acabamos de visitar:
Es hora de conocer un poco el entramado urbano.
Estas callejuelas forman parte de un conjunto arquitectónico que se extiende desde lo más alto, de donde venimos, hasta la vertiente del río Matarraña.
Atravesamos en moto parte de la urbe, llegando a la concurrida Plaza España...
Para encarar el bonito y afamado puente de piedra que daba acceso a la localidad en el medievo:
Brutal imagen nos encontramos al cruzar la muralla a través del Portal de San Roque !!!
Mari se había quedado estupefacta disfrutando de la mencionada postal que disfrutábamos desde esta ubicación sobre el puente de piedra que sobrevuela el Matarraña, río al que vamos acompañando en nuestra ruta de hoy:
Es momento de dejar la moto bajo un árbol al otro lado del puente y comenzar a patear estas callejuelas medievales que han sido declaradas "Conjunto Histórico".
Mención especial al que le colocó este foco en la espalda a esta bonita gárgola.
Pobre Leoncio..😪
Ya en la Plaza España, junto al Ayuntamiento, está presidiendo la plaza conjuntamente con éste, la Fonda de la Plaza,
edificación que conserva los elementos típicos de antiguas épocas mostrándonos aún hoy ese torreón esquinero, sus almenas y algunas gárgolas, como la que vimos antes del pobre Leoncio:
Toca perderse entre callejuelas para descubrir rincones mágicos llenos de historia, como esta escalinata que baja del inseparable conjunto Castillo-iglesia:
Alguna cosa le llamó la atención en ese portalón...
Nos encantan estas escaleras empinadas que caracterizan y comunican los antiguos poblados medievales,
Aunque con las vestimentas moteras y estos calores no nos hagan mucha gracia, la verdad...
Cada paso que avanzamos en nuestro caminar por estas calles empedradas, aparece una postal ...
La verdad que nos entretuvimos un buen rato buscando rincones escondidos.
Vimos varios hospedajes ubicados en estas callejuelas, no me imagino llegando después de una buena jornada de ruteo y pateo, el llegar cansados con ganas de una buena ducha y tener que deambular por estas cuestas con las maletas buscando el alojamiento....
Por cierto, leo que estas callejuelas perpendiculares que unen las tres calles principales son el legado del antiguo entramado urbano de carácter musulmán...
La casa consistorial, construida en el siglo XVI, preside con contundencia esta bonita plaza con su imagen señorial, pero cuidadín, en sus sótanos albergaba unos calabozos con portonas bien gruesas y fuerte rejas.
Desde los soportales de debajo del Ayuntamiento avistamos esta preciosa perspectiva del viejo puente de piedra sobre el Matarraña.
Esta construcción data de finales del siglo XIV, fecha en la que comenzó el levantamiento del conjunto amurallado de Valderrobres.
Es momento de cruzar al otro lado del Matarraña, al barrio de la expansión de la población conocido como el Arrabal,
y tomando un refresco en la terraza justo aquí ubicada, fijaos qué vistazas del conjunto más representativo de la imagen de la villa de Valderrobres,
Para cerrar este capítulo en la ruta que nos ocupa, despedimos esta preciosa villa medieval que tanto nos ha gustado con esta bella imagen que capta Mari con su cámara con el conjunto arquitectónico que domina la villa desde lo más alto,
al otro lado del Matarraña, el Portal de San Roque, que era el que cortaba el acceso principal a través de este magnífico puente de piedra.
Impresionante villa, que por cierto, también forma parte de la asociación de "Pueblos Más Bonitos de España", cosa que no nos extraña lo más mínimo...
Con la satisfacción que nos deja la visita de estos pueblos medievales tan históricos a la par que bonitos a rabiar, moteamos un ratillo por la carretera A-231, pero no mucho tiempo ni distancia, porque el siguiente poblado a visitar está a tan sólo 11 kilómetros de Valderrobres.
Esto es un no parar de bellas poblaciones que casi no nos dejan reponer nuestras emociones entre uno y otro debido a la poca distancia que los separa...
Desde la carretera ya se ve un poblado asentado en la pendiente de un cerro rocoso, bastante pintoresco a lo lejos, que aunque no lo llevara preparado en mi GPS, me desviaría sin dudarlo al ver este cartel rosáceo en la carretera general:
Nada más aproximarnos a la villa de LA FRESNEDA,
la primera plaza que vemos es la del Pilar, donde naturalmente nos detuvimos para ver esta capilla, La Capilla del Pilar, que se remonta al siglo XVII:
Pero voy a ser sincero...
Justo enfrente de esta Ermita se ubica una preciosa fuente con un caño manando agua fresca a borbotones,
y eso forzó la detención de nuestra Honda Varadero para refrigerar un poco, pues el calor era casi insoportable a las cuatro de la tarde.
Buenos tragos le pegamos en aquel grato momento...
LA FUENTE DEL HIGO (font de la figa).
Bonita fuente tallada en piedra que detrás tiene esa bonita construcción con dos arcos superpuestos cubiertos por esa techumbre y todo ello bordeado por unas cadenas.
Nos gusta y nos refresca, mola...
Una vez recuperados es momento de explorar esta población que según mis apuntes, promete.
Nos ponemos en marcha entre grandes soportales, que por cierto, el edificio de los grandes arcos de medio punto de la derecha, es el Palacio de la Comanda, del siglo XVI,
Vinculado a la Orden de Calatrava, quienes establecieron la comanda de la villa en el año 1210.
En él vivió el comendador de la orden y aquí se recaudaban las antiguas diezmas.
Esa furgoneta ahí metida no le hace justicia...
Pasado éste, doblamos a la derecha para circular por una estrecha calle Mayor...
Que inevitablemente nos mete en el centro neurálgico de este villa, la Plaza Mayor, que es presidida por su impresionante Ayuntamiento, y nos encanta ya a primera vista !!
Uno de los puntos más sobresalientes de la villa es precisamente esta Plaza Mayor, catalogada como uno de los conjuntos arquitectónicos más hermosos de toda la región, que no es decir poco.
La Fresneda es una villa medieval que fue conquistada en el año 1170 por Alfonso II y ésta formó parte de la vasta donación que dicho Monarca hizo a la orden de Calatrava y bajo la que estuvo los siguientes seis siglos 😮
Cruzamos la plaza Mayor
Para dejar la moto estacionada fuera de la Plaza Mayor, por la cuenta que nos tiene, pues está sancionado por la autoridad municipal, asique, para fuera.
Con la moto fuera de lo que fue el recinto amurallado, del otro lado de este arco, llamado el Arco Xifré.
Este Portal de Xifré es el único resto que ha llegado hasta nuestros días de la antigua muralla que cerraba la villa en el medievo
Lo que verdaderamente es una pasada contemplar, es la imagen del Ayuntamiento, construido con elementos góticos y renacentistas.
En su fachada está grabada la fecha en la que se construyó..1576.
Un café nos tomamos bajo estos soportales acompañado por una torrija típica del restaurante de la plaza, un placer, sin lugar a dudas
Rinconcillos con encanto, siempre aparecen algunos pintorescos visitando este tipo de pueblos.
Desde la Plaza Mayor suben estrechas y empinadas callejuelas hasta aquí, pero cae fuego del cielo y ya vamos cansaditos, con lo que nos vamos en la moto, que para eso estamos de ruta.
Para ello tenemos que bordear el pueblo y ascender por una revirada pista hormigonada bastante pindia, pero quién dijo miedo con estas vistas???
Llegando arriba nos sorprende lo poco que queda de la antigua fortaleza de Santa Bárbara:
Lo que sí se ve mejor son esas ruinas, al otro lado de la colina, que son las ruinas de la Ermita de Santa Bárbara.
Restos de una bonita ermita del siglo XVII que se destruyó durante las guerras Carlistas, dado que se utilizó como baluarte defensivo.
Qué pena, si es que lo destruimos todo...snifffff
La moto de nuevo se queda bajo la sombra de un árbol porque hay que mover los traseros.
Mirando justo encima de la moto se ve el mejor mirador de todo el pueblo:
Es lo que queda del antiguo Castillo de Santa Bárbara, también conocido como el Castillo de la Orden de Calatrava.
Fijaos las tremendas vistas que tenemos desde este improvisado mirador sobre todo lo que nos circunda, pero en primera línea vemos el viejo cementerio medieval :
Y al fondo, haciendo algo de zoom, la Ermita de Santa Bárbara.
ESPECTACULARRRRRRRRRRRR
Esta imagen la capta Mari desde el interior del cementerio, que aunque popularmente se le apoda como "medieval", se construyó en 1884 y permanece en estado de abandono desencadenando misterio junto a las ruinas que acompaña:
Desde cualquier punto, en lo alto de este cerro dominante, tenemos unas vistas de 360º impresionantes.
Ya lo hemos comprobado antes desde el majestuoso mirador del viejo castillo, pero unos metros por debajo de éste, vemos por encima la torre campanario del monumento que más resalta desde la lejanía.
Me estoy refiriendo a la
IGLESIA PARROQUIAL DE SANTA MARÍA LA MAYOR, del siglo XVI:
Templo conocido también como DE LA VIRGEN DE LAS NIEVES, gobierna La Fresneda por encima de casi todas las edificaciones, salvo las ruinas que vimos hace un poco.
Está construido sobre otro templo medieval de estilo gótico con ampliaciones barrocas.
Impresiona también desde su patio sur, donde domina esta grandiosa imagen, que aparte, me enseña los restos del antiguo cementerio con esas marcas de antiguos enterramientos junto a esta fachada:
No menos contundente se muestra desde este ángulo de entrada desde la calle que le da acceso desde el casco antiguo.
Y en este punto toca dejar atrás esta bonita comarca que tanto nos ha gustado visitar y patear.
Abandonamos La Fresneda bajando del cerro dominante
La Comarca del Matarraña, de innegable parecido con la Toscana, leo en varias webs que nada tiene que envidiarle a la comarca Italiana.
Nosotros no conocemos aquella tierra Italiana, pero esta del Matarraña nos ha dejado satisfechos, no esperábamos menos, aunque a menudo, la gente busca encantos increíbles fuera de España sin percatarse de que aquí tenemos DE TODO,
desde grandes y altas cadenas montañosas, hasta desiertos cargados de belleza y rincones insólitos que sorprenden a todo aquel que los visita, como ejemplo pongo aquí nuestra ruta por el Cabo De Gata, por citar una al azahar....
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No muy lejos del Matarraña, siguiendo nuestra ruta algo más al sur, entramos en el Bajo Aragón,
donde nos detenemos a retratar este MONUMENTO AL CICLISMO, que aquí, en La Cañada de Verich, tiene mucho tirón en la modalidad BTT.
Lo que daríamos nosotros ahora mismo porque alguien nos arrojara encima ese caldero de agua fresquita...
Poco duró nuestro periplo por esa comarca del Bajo Aragón, pues fue paso de transición hacia la Comunidad Valenciana,
donde la carretera CV-14 nos hizo disfrutar bastante de la ruta hasta que llegamos al siguiente punto de parada y visita.
Nada más tomar el desvío a la derecha, lo primero que aparece para darnos la bienvenida es esta CRUZ ENCUBIERTA,
Una de las más emblemáticas, levantada por la antigua Corona de Aragón,
Cubierta por esta bonita cúpula sostenida por cuatro pechinas que alberga unas pinturas bien chulas realizadas en 1860, que Mari admira entusiasmada:
SANTUARIO DE LA VIRGEN DE LA BALMA:
Es impresionante lo originalísimo de este peculiar acceso hacia el Santuario.
Todo visitante debe caminar inclinando la cabeza en repetidas ocasiones para no romperse la crisma contra la techumbre rocosa natural de este singular pasadizo, sobre todo si se es tan buen mozo como yo..😁
Aquí la luz natural se filtra a los pasillos por las balconadas que van bordeando esta peculiar "ladera"
Desde estos pasillos vamos disfrutando de estas generosas vistas de este meandro, que en este punto dibuja el río Bergantes, justo bajo la Balma.
Pena de no llevar más agua, al estilo de los ríos a los que estamos acostumbrados en el noroeste peninsular.
Da mucha congoja ver los ríos de esta manera, nunca me acostumbraré a tal visión:
Los recovecos hasta llegar molan un huevo y Mari está disfrutando como una nena de este paseo tan diferente hasta llegar a la entrada del Santuario,
Que nos sorprende ya con su fachada de estilo renacentista integrada en la roca, con este campanario que resulta de lo más curioso, al tratarse de un templo excavado en la roca:
El misticismo que envuelve este lugar sagrado se intensifica aún más, si cabe, cuando entramos a la capilla donde es venerada la imagen de la Virgen de La Balma.
Esta capilla está rodeada de rejas de protección y destaca sobre todo, o casi todo, en el interior de esta bonita y extensa gruta:
Es momento de abandonar el Santuario, y para ello debemos regresar por el mismo pasadizo que nos dio el acceso para entrar.
Único acceso, por cierto, que sale del restaurante cafetería donde nos tomamos un refresquito con estas vistas desde sus soportales:
Soportales que hacen de ventana con tremendas vistas a la comarca de Els Ports,
ventana al valle abierta en la ladera de este Monte conocido como La Tossa, en la ribera del río Bergantes, que como hemos visto bien, viene bastante cabizbajo en estos momentos...
Abandonamos definitivamente este extraordinario lugar de culto que nos ha encantado y que bien merece ser visitado, aunque sólo sea por su ingenio constructivo.
Impresionante la visión del templo desde abajo, desde donde se aprecia que tan sólo han tenido que levantar las paredes de este lado, pues lo demás es la cavidad de la balma que acabamos de visitar.
Lo que está claro es que, seas o no creyente, este lugar bien merece una visita por su espectacularidad constructiva encastrada en la ladera aprovechando las cavidades naturales conocidas con el nombre de Balmas.
Nos ha encantado.
Ahora sí, ponemos rumbo a la bonita e histórica población que nos albergará esta noche para encarar la ruta del día de mañana y que dista del Santuario tan sólo 26 kilómetros.
Ahí arriba se ve ya con los últimos rayos del sol de la tarde el baluarte más representativo de esta milenaria villa...
MORELLA.
Y qué decir de Morella !!!
Que está situada al norte de la Comunidad Valenciana a tan sólo 60 kilómetros de la costa mediterránea, motivo por el cual nosotros ya nos habíamos escapado hasta aquí en algunas ocasiones.
Bordeando la muralla llego a las Torres de Sant Miquel, siempre espectaculares.
Y que hoy tenemos que cruzar para acceder hasta nuestro hotel, que se ubica en el mismo centro del centro,
toma ya !!!
Un poco más adelante de esta fabulosa entrada a la vieja villa amurallada, del siglo XV, me acerco a ver esta obra alto medieval, el Acueducto de Santa Lucía.
No tiene nada que ver con los conocidos acueductos romanos, como digo, data de la edad media tardía, sobre el año 1350, que tampoco está nada mal...
Cumplió fielmente su cometido de transportar agua a Morella. Su construcción es bella y elegante, me gusta !!
Y si es bonita esta imagen bajo el acueducto, justo enfrente, del otro lado, las vistas son de categoría...
Se divisa parte de la muralla, con las imponentes Torres de Sant Miquel y los restos del poderoso castillo coronándolo todo sobre su entramado rocoso.
Después de esta pequeña introducción, llegamos a nuestro hotel, que estaba genial, pero recordarme no volver a reservar hotel en el centro de Morella.
No está permitido dejar tu vehículo dentro del recinto urbano delimitado para ello, ni siquiera MOTOS, con lo que tuvimos que coger plaza de parking del hotel, pero fuera de dicho recinto,
lo que me supuso fichar, salir con la moto por ese bonito portal de la foto de debajo, el Portal del Forcall, guardarla y volver andando al hotel, que no está lejos, pero el viajero viene cansado oiga !!!
En anteriores ocasiones, nuestro hotel estaba poco más abajo y no existía este GRAN INCONVENIENTE, y tan sólo se ubicaba a una escalera por debajo de éste...
Es lo que hay amigosssssssssssssss
Evidentemente, después de una gratificante ducha, salimos a estirar las piernas por Morella.
Impresionante visión desde la bonita Pla D´Estudi, pintoresca plaza con edificios de carácter popular, con balcones de madera y blancas fachadas ....
Donde es protagonista en su parte central este reloj de sol, obra del escultor y artista Morellano Joan Valle:
Me encanta esta fotografía en la coqueta Plaza De Colón:
Y con este autorretrato bajo la entrada de las Torres de Sant Miquel, doy por terminada esta crónica de esta fantástica ruta por la extraordinaria comarca del Matarraña que finalmente nos ha traído hasta aquí.
Nos vemos en la siguiente compañeros....
VSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS
